Cette toile de 1880, fut exposée au Salon des artistes de Paris en 1881 où elle valut à son auteur la mention honorable. Elle fut achetée la même année par le musée de Boulogne-sur-Mer. Francis Tattegrain se consacre avec succès à la peinture de marine en s’établissant à Berck-sur-Mer où il avait séjourné enfant. Proche des gens de mer, il veut représenter leur vie dans toute sa réalité, s’inscrivant ainsi dans le courant naturaliste en plein essor au 19^ème siècle. Ce tableau met avant tout l’accent sur la pauvreté de son personnage central, dont les haillons ternes se détachent nettement sur le fond clair. La précarité de sa posture sous son fardeau, et son visage sans âge au regard triste et résigné, témoignent de son dur labeur quotidien. Mais le peintre confère aussi à la jeune fille une véritable majesté. La grande taille du tableau et le choix du portrait en pied, généralement réservé aux nobles ou aux bourgeois, reflètent le regard unique de Tattegrain sur les marins de la fin du 19^ème siècle.