Ce cercueil égyptien est l’un des objets les plus anciens du Musée de Boulogne-sur-Mer, et l’un des plus impressionnants. On raconte même que c’est cette pièce qui donna envie à Auguste Mariette de devenir égyptologue. Il fut probablement fabriqué aux alentours de la 25^ème dynastie, mais on ignore sa provenance exacte. On sait par contre, grâce aux cartouches sur les bords extérieurs, qu’il était destiné à accueillir la dépouille de Nehemsimontou, nautonier de la barque d’Amon à Thèbes. Il contenait bien, lors de son achat en 1837, une momie d’homme, mais il est très peu probable qu’il s’agisse de Nehemsimontou. Les motifs ornant le cercueil, symboles de la vie terrestre et post-mortem, ont pour rôle d’aider le défunt à accéder à l’au-delà, ou Douât. Ce sont aussi des témoignages sur les rites funéraires et croyances des anciens égyptiens, tels la momification ou la pesée des âmes, qui figurent dans le Livre des morts dont certains extraits sont reproduits ici en hiéroglyphes.